Wat is perslucht?

Of u het nu weet of niet, perslucht is betrokken bij elk aspect van ons leven, van de ballonnen op uw verjaardagsfeestje tot de lucht in de banden van onze auto's en fietsen. Waarschijnlijk werd het zelfs gebruikt bij het maken van de telefoon, tablet of computer waarop je dit bekijkt.

Het belangrijkste ingrediënt van perslucht is, zoals u misschien al geraden heeft, lucht. Lucht is een gasmengsel, wat betekent dat het uit veel gassen bestaat. Dit zijn voornamelijk stikstof (78%) en zuurstof (21%). Het bestaat uit verschillende luchtmoleculen die elk een bepaalde hoeveelheid kinetische energie hebben.

De temperatuur van de lucht is recht evenredig met de gemiddelde kinetische energie van deze moleculen. Dit betekent dat de luchttemperatuur hoog zal zijn als de gemiddelde kinetische energie groot is (en de luchtmoleculen sneller bewegen). De temperatuur zal laag zijn als de kinetische energie klein is.

Door de lucht samen te drukken, bewegen de moleculen sneller, waardoor de temperatuur stijgt. Dit fenomeen wordt “compressiewarmte” genoemd. Het comprimeren van lucht is letterlijk het in een kleinere ruimte dwingen en daardoor de moleculen dichter bij elkaar brengen. De energie die daarbij vrijkomt, is gelijk aan de energie die nodig is om de lucht de kleinere ruimte in te persen. Met andere woorden, het slaat de energie op voor toekomstig gebruik.

Laten we als voorbeeld een ballon nemen. Door een ballon op te blazen wordt de lucht in een kleiner volume geperst. De energie in de samengeperste lucht in de ballon is gelijk aan de energie die nodig is om deze op te blazen. Wanneer we de ballon openen en de lucht vrijkomt, verspreidt deze deze energie en zorgt ervoor dat deze wegvliegt. Dit is ook het hoofdprincipe van een verdringercompressor.

Perslucht is een uitstekend medium voor het opslaan en transporteren van energie. Het is flexibel, veelzijdig en relatief veilig vergeleken met andere methoden voor het opslaan van energie, zoals batterijen en stoom. Batterijen zijn omvangrijk en hebben een beperkte levensduur. Stoom daarentegen is niet kosteneffectief en ook niet gebruiksvriendelijk (het wordt extreem heet).